这是一局环环紧扣的阴谋游戏。小镇上的中学教师萨姆(马特•狄龙 Matt Dillon 饰)这天为学生作完性主题的犯罪演讲后,女学生凯莉就溜进了他的房间,面对青春迷人的凯莉(丹妮丝•理查兹 Denise Richards 饰),萨姆惊得目瞪口呆。这一幕被凯莉的母亲桑德拉(泰莉莎•拉塞尔 Theresa Russell 饰)撞见了,她此前曾和萨姆有过风流的一夜。醋意大发的桑德拉以学校捐助人的身份要求校长将萨姆解职,萨姆因此糊里糊涂丢掉了工作。屋漏偏逢连夜雨,小镇上的一名女学生苏茜(内芙•坎贝尔 Neve C
芝加哥发生了一桩震惊全城的恐怖血案。当地一间教堂的主教罗森惨遭杀害,身上被刻上神秘数字,警方逮捕了当时在场身染血迹的犯罪嫌疑人阿伦( Edward Norton 饰)。马丁(理查•基尔 Richard Gere 饰)作为阿伦的辩护律师,和他的前女友检控官珍妮特较上了劲。 马丁并不在乎事实,他为阿伦辩护的唯一目的就是要赢得官司,让自己一战成名。而珍妮特作为正义的代表当然寸步不让。珍妮特(劳拉•琳妮 Laura Linney 饰)调查得知罗森主教生前曾对阿伦等人进行性侵犯,而阿伦关于自己患有“时间失忆”